Et af hovedargumenterne for papirets miljøvenlighed over plastrør er, at papir er biologisk nedbrydeligt.

Problemet?
Bare fordi almindeligt papir er biologisk nedbrydeligt, betyder det ikke, at papirstrå er biologisk nedbrydeligt. Hvad mere er, kan udtrykket biologisk nedbrydeligt have forskellige definitioner og kan undertiden være vildledende.
For at blive betragtet som "biologisk nedbrydeligt" skal et produkts kulstofmateriale kun nedbrydes med 60% efter 180 dage. I virkelige verdenssituationer kan papiret vare meget længere end 180 dage (men vil naturligvis stadig forsvinde hurtigere end plastik).
For at gøre tingene værre, komposterer vi generelt ikke vores affaldsprodukter i byer, hvor de fleste af os bor, eller efterlader dem i naturen til biologisk nedbrytning. Tænk over det: Hvis du går til en fastfood-restaurant, er der sjældent nogensinde en kompostbeholder. I stedet går dine papirstrå sandsynligvis i det normale affald og ender i en losseplads.
Deponier er specielt designet til at forhindre nedbrydning, hvilket betyder, at hvis du smider dit papirstrå ud i papirkurven, vil det sandsynligvis aldrig nedbrydes biologisk. Det betyder, at dit papirstrå bare tilføjer bunkerne med skrald på jorden.

Men kan ikke papirstrå genbruges?
Papirprodukter generelt er normalt genanvendelige, og det betyder, at papirstrå generelt kan genbruges.
De fleste genbrugsfaciliteter accepterer dog ikke fødevareforurenede papirprodukter. Da papir absorberer væsker, kan det være tilfældet, at dine papirstråer ikke genbruges.
Betyder dette, at papirstrå er fuldstændigt ikke-genanvendelige? Ikke ligefrem, men hvis der er madrester på dit papirstrå (for eksempel fra at drikke smoothies), kan det muligvis ikke genbruges.

Konklusion: Hvad skal jeg gøre ved papirstrå?
Afslutningsvis, bare fordi nogle restauranter er skiftet til papirstrå, betyder det ikke, at du skal bruge dem. Det er klart, at papirstrå er stadig skadelige for miljøet, selvom plastrør er mere skadelige.
I sidste ende har papirstrå stadig store miljømæssige konsekvenser og er bestemt ikke miljøvenlige. For det meste er de stadig en affaldsartikel til engangsbrug.

Så hvad kan du gøre for at mindske dit miljømæssige fodaftryk?
Den nemmeste måde at reducere din miljøpåvirkning (med hensyn til sugerør) er at nægte alle sugerør helt.
Sørg for, at når du går på restauranter, skal du bede om en drink uden halm. Restauranter udlever normalt sugerør automatisk med din drink, så det er vigtigt, at du spørger, inden du bestiller.
At erstatte vores brug af plaststrå med papiralternativer er som at erstatte en McDonalds-diæt med en KFC-diæt - begge er usunde for dit helbred, ligesom både plast- og papirstrå er usundt for vores miljø.